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Sep 04, 2023

Domande sollevate sull'uso della posta elettronica statale da parte del direttore economico statale e sulla sua cigar lounge Lincoln

Tony Goins ha annunciato mercoledì le sue dimissioni dalla carica di direttore del Dipartimento per lo sviluppo economico del Nebraska. È raffigurato qui in una conferenza stampa l'anno scorso con l'allora governatore. Pete Ricketts. (Paolo

Tony Goins ha annunciato mercoledì le sue dimissioni dalla carica di direttore del Dipartimento per lo sviluppo economico del Nebraska. È raffigurato qui in una conferenza stampa l'anno scorso con l'allora governatore. Pete Ricketts. (Paul Hammel/Esaminatore del Nebraska)

LINCOLN - L'invito inviato via e-mail per l'evento della campagna politica del 14 novembre presso la Capital Cigar Lounge era diretto al punto: “Amici, per favore rispondete se potete partecipare. Sarà un evento importante”.

Il mittente era Tony Goins, direttore del Dipartimento per lo sviluppo economico del Nebraska.

Il problema, però, era che l’e-mail era stata inviata tramite il sistema di posta elettronica ufficiale nebraska.gov e la legge statale vieta l’uso di risorse pubbliche “a scopo di campagna elettorale”.

E l'evento si è svolto in una cigar lounge di cui Goins è proprietario al 51%.

Quando gli è stato chiesto dell'e-mail in un'intervista lo scorso fine settimana, Goins inizialmente ha risposto che non sapeva che sollecitare ospiti per un evento politico - in questo caso per la senatrice dello stato Suzanne Geist, una candidata sindaco di Lincoln - non era consentito.

Qualche istante dopo, però, ha detto di aver ricordato di aver detto al gestore della lounge di continuare la stringa dell'e-mail di invito su un altro account.

"Ricordo di aver detto che dovevamo spostare questo messaggio nella mia email personale", ha detto Goins.

Tale istruzione non era indicata nelle e-mail statali esaminate dall'esaminatore. Pressato ulteriormente, Goins ha detto giovedì di aver trasmesso il messaggio in una telefonata con il manager.

L'opportunità di invitare le persone a un evento politico utilizzando la posta elettronica ufficiale dello stato non è stata l'unica questione sollevata da un'analisi di centinaia di email inviate a e da Goins nell'ultimo anno sul suo account di posta elettronica ufficiale dello stato. Le e-mail sono state ottenute tramite una richiesta di registri pubblici.

Mentre molte delle e-mail riguardavano missioni commerciali, presentazioni da lui fatte e altri affari statali, la cigar lounge di cui è comproprietario nel sud di Lincoln è stata menzionata in diverse e-mail.

Goins è il principale sviluppatore economico dello stato dal luglio 2019. È stato riconfermato all'incarico da 212.293 dollari all'anno dal governatore Jim Pillen dopo le elezioni di novembre. Goins è comproprietario della Capital Cigar Lounge dal 2019, prima di assumere il lavoro statale DED.

Secondo la legge statale, al capo di un’agenzia statale è vietato ottenere “qualsiasi profitto” da qualsiasi datore di lavoro diverso dallo Stato. La legge statale vieta inoltre ai pubblici ufficiali di utilizzare il proprio ufficio per “ottenere un profitto economico…”.

Le e-mail di Goins parlavano di diversi incontri o tentati incontri con leader aziendali e gruppi presso il cigar bar, incluso almeno uno che indirizzava un dipendente DED a organizzare un incontro lì. Tra loro:

Quando gli è stato chiesto dell'e-mail riguardante la fattura di Brewer, ha detto che stava commentando una bozza di legge che gli era stata inviata e che l'aveva passata "ai ragazzi del settore", un evidente riferimento all'associazione dei sigari.

Goins ha detto che non stava facendo pressioni per il disegno di legge, e nemmeno i suoi affari. Il disegno di legge, il disegno di legge legislativo 251, fu successivamente introdotto, poi ritirato da Brewer perché duplicava una misura introdotta da un altro senatore.

Altre offerte e inviti per incontrarsi presso la lounge indicata nelle email:

Goins, quando gli è stato chiesto se lo Stato stesse cercando di affittare la sua attività privata per un ricevimento per la delegazione dell'Agenzia irlandese per lo sviluppo, ha detto di non ricordare i visitatori irlandesi, anche se un'e-mail da lui inviata il 27 luglio dà istruzioni a un consulente della DED, Daren Waters, "di coordinare un ricevimento nella lounge."

Goins ha anche inviato due e-mail a marzo dal suo conto statale per sollecitare un nuovo lavoro per sé. Nel mese di ottobre, ha iniziato un avanti e indietro con un imprenditore di Lincoln in cui ha cercato di risolvere "una situazione difficile" per uno dei suoi clienti della cigar lounge, un appaltatore.

Non traggo alcun profitto. Non mi siederò qui e ti dirò che sarò perfetto, ma non userò un lavoro statale per diventare redditizio.

– Tony Goins, direttore del Dipartimento per lo sviluppo economico del Nebraska

Alla domanda sulle e-mail di richiesta di lavoro, Goins ha riconosciuto che probabilmente avrebbe dovuto utilizzare il suo account e-mail personale per quei messaggi di marzo 2022, ma “nella foga della giornata” non lo ha fatto. Ha detto che in quel momento non era sicuro se sarebbe stato riconfermato al suo posto nella prossima amministrazione dopo aver parlato con i candidati in corsa per la carica di governatore alle primarie.